Центральным вопросом данного междисциплинарного пособия является вопрос: Что есть история? Ответ на этот вопрос студенты должны получить «из первых рук», т.е. посредством прямого контакта с текстами выдающихся мыслителей: И. М. Хладениуса, В.ф.Гумбольдта, И.Г.Дройзена, В.Дильтея, М.Блока, Р.Дж.Коллингвуда, В.Беньямина, Р.Козеллека и П.Рикёра (XVII–XXI вв).Учебное пособие описывает всесторонне историю возникновения и развития теоретической рефлексии о процессе познания прошлого, опираясь при этом, прежде всего, на понятие исторического источника, которое анализируется здесь как «памятник», «след», «остаток», «материал», а также как «репрезентант», «очевидец» и «свидетель» прошлого. Учебное пособие опирается как на западную, так и российскую традицию теоретической рефлексии о понятии «история». Оно содержит в себе объёмистый справочный и понятийный лексикон, а также включает в себя обширные «Материалы для семинарских занятий и самостоятельной работы».
