«Атомные спектры и строение атомов" является первой из серии книг Герцберга, посвященных спектрам. Атомные спектры, представляют собой один из немногих разделов квантовой механики, изучение которого в настоящее время может считаться в основных своих чертах законченным, поэтому монография, посвященная этому предмету, обладает в значительной степени свойством не стареть. Несмотря на то, что автор почти не пользуется математическим аппаратом современной квантовой механики, он затрагивает большой круг вопросов строения атомов, давая читателю весьма полное представление об этом предмете. При подготовке к печати настоящей книги были учтены успехи последних лет. Наиболее крупным из них было обнаружение и теоретическое истолкование аномалии тонкой структуры водорода и решение так называемой „5 /-проблемы" - вопроса о строении оболочек последних атомов периодической системы. Решение этой проблемы привело к открытию новой группы редких земель - атомов с частично заполненной 5/-оболочкой. Существенные успехи были также достигнуты в исследовании спектров редких земель.
