Мы привыкли думать об Австралии и Новой Зеландии как об очень далеких странах. Мы в одном полушарии, австралийцы и новозеландцы — в другом. Над нами небо с Большой Медведицей, над ними — с Южным Крестом. У нас зима, мороз, снег, у них — лето, жара. Природа сделала все, чтобы разделить нас. Но человек сильнее природы. В век парусных судов путь из Европы в Австралию продолжался целый год. В век пара этот путь сократился до одного месяца. В век реактивной техники из Лондона в Сидней можно добраться за каких-нибудь тридцать часов. Далекий, неведомый пятый континент приблизился к старушке Европе, породнился с молодой Азией и пьет кока-колу с заносчивой Америкой. Но и реактивный самолет — это уже вчерашний день. Наступил век ракетной техники. Советские баллистические ракеты запросто достигают любой точки на Тихом океане. Представьте себе пассажирские ракеты, корабли-спутники, которые будут покрывать расстояние от Советского Союза до стран пятого континента за полчаса. Сидней станет не дальше от Москвы, чем Мытищи: вот мы и близкие соседи! Кстати, живем-то мы на берегах одного и того же Тихого океана. Раз мы с Австралией и Новой Зеландией близкие соседи, надо поддерживать добрососедские отношения, жить в мире и дружбе. И, конечно, надо лучше знать друг друга. Именно поэтому мне хотелось рассказать о том, что довелось увидеть и узнать за время поездки на пятый континент. Так появилась эта книга, которую я отдаю на суд читателя.
