Книга известного историка и публициста Анджея Иконникова-Галицкого является продолжением его авторского цикла «Хроники петербургских преступлений» и посвящена криминальной жизни бывшей столицы Российской империи в годы НЭПа. В ней рассказывается о суровом противостоянии Угрозыска и милиции уголовному миру нэповского Петрограда–Ленинграда. Среди персонажей книги есть такие знаменитости, как, например, король бандитов Ленька Пантелеев и родоначальник петербургской школы научно-криминалистической экспертизы новой эпохи Алексей Андреевич Сальков. Ряд глав специально посвящен различным видам преступлений: бандитизму, убийствам, мошенничеству, воровству, разбою, проституции, хулиганству и др., а также работе сотрудников правоохранительной системы: судов, отделений милиции, исправительно-трудовых учреждений. Книга написана на основании газетно-журнальной судебной и милицейской хроники и научных исследований.
