Среди основных проблем познавания патологической жизни человека и животных одно из виднейших мест принадлежит учению о так называемых истинных опухолях или новообразованиях. Это учение имеет название онкологии. Данная отрасль знаний знакомит нас со своеобразными жизненными процессами клеточного роста, присущими представителям всей лестницы живых существ — от многоклеточных растений и животных до человека, когда возникают в том или ином участке организма неурегулированные избытки очагового клеточного размножения. Создавшиеся избытки роста — «истинные опухоли» — остаются иногда безобидными для остального организма, но в других случаях они проявляют свои пагубные свойства, приводящие к смертельному исходу. Именно такие разрушительные, «злокачественные» опухоли занимают одно из первых мест в ряду всех болезней и причин человеческой смертности; они и составляют основной предмет изложения в этом кратком руководстве общей онкологии. Рассмотрению подлежат здесь, конечно, не отдельные формы злокачественных опухолей, описываемые в руководствах частной онкологии, а общие свойства всех таких форм, определение их места в ряду многообразных патологических нарушений нормальной жизни, распространение в природе, причины и механизмы их развития, распознавание, предсказание и основные принципы их лечения и предупреждения на современном уровне наших знаний.
